DR Automobiles vient de décrocher un record dont il se serait bien passé : une amende de 6 millions d’euros pour avoir fait passer des voitures chinoises pour des productions 100% italiennes ! Explications d’une mésaventure à 4 roues, où le badge a plus voyagé que la carrosserie…
Une « fabrication italienne »… très éloignée de Turin
DR Automobiles, constructeur implanté en Italie et jouissant d’une certaine notoriété sur le marché européen, se trouve aujourd’hui au cœur d’un scandale. En cause : des pratiques commerciales jugées trompeuses par l’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM), l’autorité de la concurrence en Italie. L’affaire est on ne peut plus claire : alors que la marque revendiquait fièrement le « Made in Italy » sur ses voitures, la réalité se passait bien loin des Alpes !
Selon le rapport publié par l’AGCM, DR Automobiles faisait tomber les masques… ou plutôt, installait des badges sur des véhicules qui n’avaient d’italien que le logo. Les voitures arrivaient déjà assemblées, tout droit venues de Chine dans des conteneurs, et ne subissaient qu’une légère retouche à leur arrivée en Italie : quelques finitions et l’ajout du célèbre logo sur la calandre ou le hayon. Un tour de passe-passe qui conférait à ces voitures le statut de produit local, trompant ainsi les consommateurs sur leur véritable origine.
Des modèles chinois déguisés en vedettes européennes
L’enquête ne s’arrête pas à la simple question de l’origine géographique. Elle montre que les modèles phares de DR Automobiles, notamment les DR 3 et DR 5, ne sont ni plus ni moins que des Chery Tigo 2 et Chery Tigo 4 produits entièrement par le géant chinois Chery. En somme :
- Les véhicules sont fabriqués et assemblés en Chine.
- Ils sont expédiés en Europe presque prêts à rouler.
- La touche « italienne » se limite à la pose du logo et à quelques finitions légères avant d’être proposés à la vente comme d’authentiques produits locaux.
Le rapport, long de 71 pages, fournit même des clichés pris à la sortie des conteneurs, où l’on découvre des véhicules déjà prêts dont la principale étape « italienne » reste l’installation de l’emblème. Il n’en fallait pas plus à la marque pour communiquer sur une fabrication nationale et surfer sur l’image de la qualité européenne. Malheureusement pour DR Automobiles, les autorités n’ont pas trouvé cette stratégie très inspirée…
Des pratiques sanctionnées à tous les étages
DR Automobiles n’a pas seulement trompé sur l’origine de ses voitures. L’AGCM a aussi pointé du doigt des manquements du côté du service après-vente. En effet, le rapport critique :
- Un approvisionnement insuffisant en pièces détachées
- Des réparations compliquées et des délais d’attente pour les clients
- Un soutien logistique défaillant auprès des concessionnaires et ateliers agréés
Autant de problèmes qui cumulés, ont fini de convaincre l’autorité italienne d’appliquer une sanction exemplaire. L’accumulation des infractions démontre, selon le rapport, l’ampleur des dysfonctionnements chez le constructeur.
Leçons à tirer et avenir incertain pour DR Automobiles
Avec une amende de 6 millions d’euros, DR Automobiles reçoit un signal fort : les pratiques commerciales trompeuses ne passeront pas inaperçues, encore moins sur l’importante question de l’origine des produits. Dans le secteur automobile, le lieu de production reste un critère de choix essentiel pour de nombreux clients – et un argument marketing puissant. La sanction infligée ne vise pas seulement à punir, mais aussi à rappeler l’importance de la transparence et de la sincérité dans les promesses faites aux consommateurs.
Le constructeur, qui a irrémédiablement écorné sa crédibilité auprès d’une partie du public, devra désormais s’atteler à regagner la confiance de ses clients européens. Et à méditer sur cette maxime bien connue : il ne suffit pas d’étiqueter, il faut aussi assumer l’origine réelle de ses produits… Surtout quand il y a six millions d’euros à la clé !