Dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), les territoires passés sous contrôle du groupe armé M23 connaissent une prolifération alarmante d’escroqueries liées aux cryptomonnaies. Un phénomène qui prend racine dans un contexte économique dévasté, amplifié par la fermeture des banques – mesure prise par Kinshasa pour assécher le financement de ce mouvement rebelle soutenu par Kigali.
Goma et Bukavu : vitrines trompeuses de la réussite crypto
À Goma et Bukavu, ces métropoles de l’Est congolais où règne désormais le M23, les témoignages de réussites miraculeuses grâce au trading de cryptomonnaies se multiplient. Avec les banques fermées sur ordre de Kinshasa et une économie à genoux, ces plateformes brillent comme des solutions providentielles. Mais derrière ces promesses se cachent des mécanismes prédateurs qui s’attaquent à une population dont 73 % survivent avec moins de deux dollars quotidiens.
Prenez John – fonctionnaire le jour, artiste le soir. Installé sous son parasol habituel sur cette avenue qu’on surnomme « de la Bière » à Bukavu, il raconte comment il aurait transformé 1 000 dollars en revenus mensuels avoisinant les 700 dollars grâce à ce qu’il présente comme « une fondation américaine de trading ». Ces gains lui auraient permis de financer ses projets créatifs et d’éponger ses dettes. Le hic ? Ce système miracleux exige une connexion quasi permanente et, surtout, un recrutement constant de nouveaux membres.
L’ombre des systèmes pyramidaux plane sur l’Est congolais
Ces mécanismes rappellent dangereusement les schémas de Ponzi : les gains des premiers participants sont alimentés par l’argent des nouveaux arrivants. Une mécanique qui fonctionne tant que les recrues affluent, mais qui s’effondre dès que le flux se tarit – emportant avec elle l’épargne de milliers de familles déjà précaires. Si les premiers dividendes peuvent sembler réels, ils masquent un piège financier redoutable pour des populations qui n’ont déjà presque rien.
Terrain miné pour une population vulnérable
« Ce contexte de conflits prolongés et de pauvreté extrême crée un environnement idéal pour ces escroqueries », analyse Justin Murhula, formateur en sécurité numérique à Bukavu. Malgré les accords de paix négociés cet été entre Kinshasa et le M23 – notamment lors des pourparlers de Doha et Washington – les institutions financières demeurent closes. Cette paralysie bancaire pousse la population vers les paiements mobiles, une transition que le M23 encourage activement.
Le groupe armé a d’ailleurs mis en place tout un arsenal fiscal pour alimenter son administration parallèle. Les habitants jonglent déjà avec une multitude d’arnaques : hameçonnage, SMS frauduleux, fausses communications d’ONG internationales… Bien que ces pratiques existaient avant l’émergence du M23, l’instabilité actuelle leur offre un terreau particulièrement fertile.
Victimes en série malgré les signaux d’alarme
L’appât du gain facile continue de séduire dans ce marasme socio-économique. Justin Murhula tire la sonnette d’alarme : aucune de ces plateformes ne dispose du moindre bureau ou activité officielle en RDC – preuve flagrante de leur caractère illégal.
Sur l’avenue de la Bière, si John affiche sa réussite, ses voisins restent partagés. Certains, comme un autre « Justin », entrepreneur de son état, portent encore les cicatrices de ces arnaques : en 2018, il avait placé plus de 200 dollars sur une plateforme promettant des intérêts mensuels alléchants. Quatre semaines plus tard, le site s’évaporait – et avec lui, toutes ses économies.
Pascal Mupenda, juriste établi à Bukavu, témoigne lui aussi du harcèlement constant exercé par ces promoteurs d’arnaque, suffisant pour convaincre plusieurs de ses confrères de tenter l’aventure.
Cette situation met en lumière l’urgence d’une sensibilisation renforcée face aux mirages du gain rapide sur internet, particulièrement dans les zones fragilisées où se conjuguent détresse économique et instabilité chronique.