Donald Trump frappe fort. À peine installé à la Maison Blanche depuis mi-janvier, le président américain enchaîne les décisions qui secouent le monde de la tech. Après avoir annoncé des investissements colossaux dans l’IA et les centres de données, tout en brandissant la menace de surtaxes douanières contre des mastodontes comme Apple, voilà qu’il s’attaque aux visas H1-B. Le prix à payer pour recruter des talents étrangers vient de s’envoler. Une bombe à retardement pour la Silicon Valley ?
Les visas H1-B, nerf de la guerre tech
Trois ans renouvelables : c’est la durée de ces précieux sésames qui permettent aux entreprises américaines de puiser dans le vivier mondial de talents spécialisés. Jusqu’ici, le ticket d’entrée oscillait entre 1 700 et 34 900 dollars selon UBS – frais de renouvellement inclus. Une broutille comparé aux salaires pratiqués dans la tech.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. En deux décennies, la part des détenteurs de visas H1-B dans le secteur technologique a bondi de 32 % à plus de 65 %. Un phénomène largement alimenté par l’Asie : 71 % des bénéficiaires viennent d’Inde, 12 % de Chine d’après le SHRM.
Les géants tech se taillent la part du lion. Amazon caracole en tête avec 12 391 salariés sous ce régime, loin devant Oracle et ses 2 092 détenteurs selon les données Quartz. Microsoft, Google, Apple, Meta, Tesla… tous sont concernés par milliers.
100 000 dollars par dossier : l’effet massue
Trump ne fait pas dans la dentelle. Le coût des nouvelles demandes grimpe d’un coup à 100 000 dollars par visa. Une multiplication par trois à dix selon les cas précédents. L’addition pourrait dépasser 14 milliards de dollars annuels pour l’ensemble des employeurs américains.
« Limiter l’arrivée de travailleurs étrangers prenant des emplois », assume Howard Lutnick, secrétaire au Commerce. L’administration Trump mise sur un choc tarifaire pour pousser les entreprises vers les talents locaux. Une logique de préférence nationale qui ne surprend personne venant de ce président.
Reste que les contournements existent. Délocalisation vers le Canada, développement direct en Inde… Les observateurs pointent déjà ces échappatoires que pourraient emprunter les groupes les plus agiles.
Wall Street garde son calme
Curieusement, les marchés ont plutôt bien digéré la nouvelle. Le Nasdaq a même gagné 0,7 % dans la foulée, porté par l’annonce d’un investissement monstre de Nvidia dans OpenAI – jusqu’à 100 milliards de dollars au compteur.
Les analystes relativisent l’impact immédiat. Les nouvelles mesures ne touchent que les nouvelles demandes, épargnant les renouvellements. Un répit temporaire qui masque peut-être des tensions plus profondes.
Car à terme, la raréfaction des talents étrangers pourrait créer des goulots d’étranglement. Michael Kelly de Reach Strategic redoute des « retards de production » et une pression accrue sur les marges. De quoi éroder progressivement les valorisations du secteur.
Les gagnants et les perdants se dessinent
Tous les acteurs ne sont pas logés à la même enseigne face à ce bouleversement. John Plassard de Cité Gestion mise sur la capacité financière des géants américains pour absorber le choc. Amazon, Microsoft ou Google ont les reins assez solides pour payer la facture.
L’ironie de la situation ? Cette contrainte pourrait même renforcer leur hégémonie en pénalisant leurs concurrents indiens. TCS, Infosys, Wipro… Ces spécialistes de l’externalisation, dont le modèle repose sur l’envoi de collaborateurs aux États-Unis, trinquent déjà. Lundi, ils ont perdu collectivement 10 milliards de dollars de capitalisation selon Bloomberg.
Un réalignement stratégique se profile. Les leaders capables de transformer cette contrainte en avantage concurrentiel sortiront gagnants. Les autres…
Capgemini dans la ligne de mire
Du côté européen, Capgemini cristallise les inquiétudes. Le spécialiste français des services numériques a cédé 1,9 % lundi, victime de sa forte exposition au marché américain.
Les chiffres d’UBS donnent le vertige. Avec seulement 349 nouvelles approbations de visas H1-B prévues en 2025 contre 1 000 en moyenne annuelle, Capgemini navigue déjà en eaux troubles. Si le groupe maintenait un rythme de 800 recrutements annuels pendant trois ans, la facture approcherait les 80 millions de dollars.
« Pas significatif à court terme, mais susceptible de modifier la dynamique de l’industrie », tempère UBS. Une façon diplomatique de dire que les règles du jeu sont en train de changer. Pour Capgemini comme pour l’ensemble du secteur, l’heure de l’adaptation a sonné.
(*) Les chiffres des indices boursiers sont arrêtés peu après la clôture en Europe vendredi.