La France, comme une éternelle vedette d’un film dont le scénario vire au drame, s’inquiète à peine de voir ses trésors – et bien plus – filer à l’étranger pour régler ses fins de mois. Derrière les chiffres qui donnent le vertige, une question obsède : peut-on combler ses trous en liquidant son patrimoine ?
Dette publique, balance commerciale : les deux faces cachées d’un même malaise
Dans la grande saga économique française, tout le monde connaît la dette publique. Impossible de l’ignorer : elle atteint quand même 3 157,9 milliards d’euros au 31 mars. À force, elle s’invite même aux dîners de famille, comme une vieille tante embarrassante. Etonnamment, c’est un autre déficit – celui des transactions courantes avec l’extérieur – qui évolue, lui aussi, en toute indifférence ou presque. Pourtant, la Banque de France a annoncé un déficit de 19,4 milliards d’euros sur les douze derniers mois. Presque personne n’a sourcillé. Comme si vendre ses biens à l’étranger ou dépendre des importations ne pouvait pas vraiment porter à conséquence…
Ces transactions ne concernent pas que l’échange de marchandises (qui, soit dit en passant, affiche un trou de 60,3 milliards sur un an). On y compte aussi les services et le tourisme, lesquels présentent heureusement d’importants excédents. Mais pas de quoi renverser la tendance : le solde global reste vachement négatif. Ce déficit, au cœur du mal français, tord le cou à une vieille idée reçue, si consensuelle qu’elle va de l’extrême gauche à l’extrême droite : celle de la France cigale, insouciante et riche, qui pourrait survivre en laissant partir son or.
Travailler plus, produire mieux : des évidences qui coincent
Les experts sont unanimes (ça fait presque peur) : la France ne produit plus assez, et ce qu’elle ne fabrique pas, elle l’importe trop cher. Se regarder dans la glace ne fait pas forcément plaisir. Mais travaillons-nous assez ? Pas vraiment, d’après la comparaison avec nos voisins européens. Faudrait-il réduire les charges, augmenter la qualité, et produire plus – pour regagner en compétitivité ? Cette liste à la Prévert semble relever de la « billevesée » pour certains, mais elle fait consensus chez les économistes :
- travailler plus,
- réduire les charges,
- accroître la qualité,
- produire davantage sur le sol français.
Pourtant, il n’y a pas foule au portillon : ni partis, ni intellectuels autoproclamés, ni même les médias n’osent détailler ce pensum… Tout le monde préfère la démagogie, grande spécialité nationale. Les candidats assez téméraires pour parler franc n’ont peut-être qu’un à deux ans pour mobiliser les Français avant une possible mise sous tutelle du FMI. Ne dit-on pas « Impossible n’est pas français » ? Il faudra bien qu’un jour quelqu’un ait le courage de sortir du bois…
Le spectre de la France cigale : combien de temps encore ?
Certes, Emmanuel Macron et ses ministres tentent d’agir, mais beaucoup de Français rêvent d’une retraite à 60 ans — sans trop forcer sur la productivité. Le rêve risque de tourner au cauchemar : sans un effort collectif massif, le risque est d’observer un nivellement par le bas des conditions de vie. À ce rythme, dans quelques années, la comparaison avec l’Afrique du Nord ne relèvera plus de la métaphore, avertissent certains.
Pour ceux qui espèrent accroître leur pouvoir d’achat ou préserver la souveraineté économique du pays, un mantra s’impose : travailler et produire plus, mais mieux aussi. Arrêtons donc d’attendre que le gouvernement fasse tout pendant qu’on regarde ailleurs ! Et si le sursaut venait, tout simplement, de chacun ?
Agriculture, services publics, fonctionnaires : où trouver l’argent ?
En coulisse, le gouvernement s’active. Les finances sont surveillées de près, et le mot d’ordre est clair : économies, économies, économies. Les allocations pour la garde d’enfants et les soins aux personnes âgées résistent encore, car elles concernent 4 millions de foyers. Mais la pression monte : Amélie de Montchalin et Éric Lombard ne cachent pas leur volonté de réduire le nombre de fonctionnaires. Pour rectifier le cap, un effort de tous semble nécessaire, y compris des plus favorisés, selon le gouverneur de la Banque de France. Plusieurs dispositifs fiscaux sont en préparation pour le prochain plan budgétaire.
Pendant ce temps, l’agriculture française souffre : en 2024, ses exportations ont été historiquement faibles. Yves d’Amécourt, viticulteur et référent des ruralités, demande d’urgence d’alléger les contraintes qui pèsent sur les exploitants – sans quoi même les produits du terroir finiront, eux aussi, par s’évaporer.
Conclusion : On ne vit pas éternellement sur ses économies…
Vendre ses trésors pour éponger ses dettes ? La France ne pourra pas jouer éternellement la carte de la cigale. De la dette abyssale à un commerce extérieur qui tousse, les clignotants sont au rouge. Si la patrie du « Impossible n’est pas français » veut se payer un avenir, il faudra retrousser les manches, produire plus, et arrêter d’attendre qu’un nouveau blockbuster politique vienne tout résoudre. Allez, au boulot ! La France vaut bien ce sursaut.