Le cuivre vient de franchir un cap historique à la Bourse de New York ce mardi 8 juillet. Un record absolu qui fait suite aux déclarations de Donald Trump sur l’instauration prochaine de droits de douane américains ciblant ce métal industriel stratégique. Cette poussée spectaculaire témoigne de l’influence directe des tensions commerciales sur les cours des matières premières.
Les menaces douanières propulsent le cuivre vers des sommets
Les marchés des matières premières naviguent constamment entre les caprices météorologiques et les décisions politiques. Cette fois, c’est Donald Trump qui fait trembler les cours avec ses annonces sur la politique commerciale américaine. Après avoir adressé des courriers à 14 pays partenaires évoquant des surtaxes douanières dès le 1er août, le président américain s’attaque désormais au cuivre.
Mardi 8 juillet, Trump a laissé entendre qu’un droit de douane de 50 % pourrait frapper les importations américaines de cuivre. La réaction des marchés ne s’est pas fait attendre : le contrat à terme sur le cuivre négocié à New York a touché un pic historique à 5,89 dollars la livre en séance. À la clôture, le cours s’établissait à 5,69 dollars la livre, soit un bond spectaculaire de 13 % – la plus forte hausse depuis 1969 selon les données FactSet relayées par le Financial Times.
Mercredi, le marché a repris son souffle. Le prix du cuivre a reculé de 2,70 % à 5,53 dollars la livre, traduisant des prises de bénéfices logiques après un tel emballement.
Les États-Unis veulent reprendre la main sur leur production
Howard Lutnick, secrétaire au Commerce américain, a précisé sur CNBC que l’application de ces droits était attendue pour fin juillet ou début août. L’objectif affiché ? Rapatrier la production de cuivre, métal vital pour l’industrie nationale.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : Morgan Stanley révèle dans une note de mercredi que les importations nettes ont couvert environ 53 % de la demande américaine en cuivre l’an dernier. Les analystes de Citigroup, interrogés par le Financial Times, s’attendent à une confirmation officielle du taux de 50 % dans les semaines qui viennent, avec une mise en application sous un mois.
Pour eux, cette décision marque un tournant décisif pour le marché du cuivre en 2025. Elle risque de fermer brutalement l’accès à des volumes considérables d’importations vers les États-Unis, au moins jusqu’à la fin de l’année.
Un métal indispensable à la révolution verte
Le cuivre suit la même trajectoire que l’or et autres métaux industriels très convoités. Depuis janvier, son cours a grimpé de près de 38 %, alimenté par les incertitudes géopolitiques et les mesures commerciales américaines qui attisent la spéculation tout en bouleversant les flux internationaux.
Ce métal rouge occupe une place centrale dans la fabrication d’éoliennes, de panneaux solaires et de batteries. Une voiture électrique en contient cinq fois plus qu’un véhicule thermique, ce qui en fait un pilier incontournable de la transition énergétique mondiale.
Le secteur pharmaceutique dans le viseur des droits de douane
Parallèlement, Donald Trump a annoncé vouloir imposer des droits de douane pouvant grimper jusqu’à 200 % sur les importations de médicaments aux États-Unis. Les entreprises concernées disposent d’un délai d’un an pour ajuster leur compétitivité.
Cette menace pèse sur les marchés sans créer de véritable affolement. À Paris, Sanofi limite son repli à 0,4 %, tandis qu’AstraZeneca gagne 0,5 % et GSK progresse de 0,3 % à Londres.
Les analystes d’ING, cités par Reuters, y voient surtout une manœuvre pour contraindre l’Union européenne, l’Inde et la Suisse à négocier. Xavier Chapard, responsable recherche et stratégie chez LBPAM, observe que le marché reste relativement serein, pariant sur le fait que ces mesures restrictives ne seront ni systématiques ni étendues à tous les partenaires commerciaux.