Alors que les voitures thermiques semblent vouées à accompagner leurs propriétaires sur le long terme, les modèles électriques, eux, connaissent une rotation bien plus rapide. Une étude de S&P Global révèle que les véhicules à batterie sont changés en moyenne tous les 3,6 ans, contre plus de 12 ans pour les voitures essence et diesel. Un contraste qui s’explique autant par des habitudes de consommation que par les évolutions rapides du marché.
Un parc automobile vieillissant aux États-Unis
Aux États-Unis, où l’automobile fait partie intégrante du quotidien, la durée moyenne de possession d’un véhicule atteint désormais 12,5 ans, et même 13,6 ans pour les voitures particulières hors utilitaires. S&P Global souligne que c’est un record historique, dans la continuité d’une tendance déjà amorcée après la crise financière de 2008-2009, lorsque la baisse des ventes de voitures neuves avait mécaniquement vieilli le parc.
En 2022, ce phénomène s’est encore accentué : les ventes de voitures neuves ont chuté de 8 %, tombant à 13,9 millions d’unités, leur plus bas niveau depuis dix ans. Une situation liée à l’inflation, aux difficultés d’approvisionnement et à des taux d’intérêt moins attractifs. Résultat : les Américains conservent leurs véhicules thermiques plus longtemps, par souci d’économie mais aussi par confiance dans leur fiabilité sur de longs trajets.
Pourquoi les électriques changent-elles si vite ?
À l’inverse, les voitures électriques affichent un cycle de remplacement quatre fois plus court. Trois raisons principales expliquent ce phénomène :
- Une clientèle plus aisée : le prix d’achat élevé attire des acheteurs au pouvoir d’achat supérieur, plus enclins à changer régulièrement de modèle.
- Un marché en pleine mutation : chaque année, de nouvelles versions plus performantes arrivent, avec des batteries plus autonomes et des technologies embarquées plus modernes. Cela incite les conducteurs à passer rapidement à la dernière génération.
- Un effet de fidélisation : une fois convertis à l’électrique, la grande majorité des automobilistes reste fidèle à cette motorisation.
On observe ainsi un profil d’acheteur qui ressemble davantage à celui des passionnés de smartphones ou d’informatique, toujours en quête de la nouveauté technologique.
Thermiques contre électriques : deux logiques différentes
Là où les voitures thermiques sont vues comme un investissement de long terme – parfois reléguées à un second rôle dans la famille pour les voyages ou les trajets longue distance – les électriques sont encore perçues comme des produits évolutifs, presque éphémères, que l’on renouvelle au gré des innovations.
Les marques comme Tesla ou BYD entretiennent d’ailleurs cette dynamique, en lançant régulièrement de nouveaux modèles aux performances améliorées. Et même si le marché se stabilisera probablement dans les prochaines années, l’étude confirme une tendance claire : les voitures électriques, malgré leur prix élevé, s’usent surtout dans l’imaginaire des conducteurs bien avant d’être usées mécaniquement.