Le géant pharmaceutique danois Novo Nordisk a enregistré un sursaut ce lundi 18 août à la Bourse de Copenhague. La raison ? L’autorisation réglementaire de son médicament vedette Wegovy pour traiter la stéatose hépatique non alcoolique (MASH), cette fameuse maladie du foie gras. Un répit bienvenu pour un titre qui accuse toujours un plongeon de 45 % sur les douze derniers mois.
Un rebond dans la tempête des marchés européens
À 15h10, alors que le Stoxx Europe 600 perdait 0,2 % dans la morosité générale, l’action Novo Nordisk grimpait de 5,8 %. Ce regain s’appuie sur le feu vert donné par la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour une nouvelle indication de Wegovy. Le médicament, déjà champion de la lutte contre l’obésité, peut désormais s’attaquer à la stéatose hépatique non alcoolique, avec une entrée en application immédiate.
La maladie du foie gras : une opportunité thérapeutique majeure
La MASH se caractérise par une surcharge graisseuse du foie qui peut dégénérer en cirrhose voire en cancer. Elle touche 4 à 6 % des adultes mondiaux selon l’Inserm. Jusqu’ici, aucun traitement validé n’existait face à cette pathologie. La FDA s’est appuyée sur les données d’un essai clinique de phase III : après 72 semaines, 36,8 % des patients traités par Wegovy montraient une amélioration de la fibrose hépatique, contre 22,4 % sous placebo.
Deutsche Bank tempère l’enthousiasme en qualifiant cette nouvelle indication d' »opportunité relativement modeste » pour l’instant. Mais l’établissement allemand n’en estime pas moins que cette extension pourrait rapporter plus de 1 milliard de dollars annuels d’ici 2024.
Une chute vertigineuse qui persiste
Cette bouffée d’air frais ne masque pas la débâcle boursière. Novo Nordisk accuse un recul d’environ 45 % depuis janvier. L’ex-champion européen s’est fait dépasser par SAP, ASML, LVMH, Hermès, AstraZeneca, L’Oréal, Roche, Novartis et Nestlé.
Cette dégringolade trouve ses origines dans les résultats décevants du Cagrisema, candidat médicament contre l’obésité et le diabète, sans compter plusieurs alertes sur les performances du groupe. La concurrence des « préparations magistrales » – ces copies artisanales de traitements anti-obésité que la FDA tolérait jusqu’en mai – continue de plomber les perspectives commerciales outre-Atlantique.
Les dernières semaines avaient pourtant apporté un léger répit avec un bond de 10 % en deux séances, alimenté par les résultats mitigés d’Eli Lilly sur l’orforglipron, concurrent potentiel de Wegovy en version comprimé. Cette « petite molécule » présente l’avantage d’une production et d’une distribution simplifiées, souligne Bank of America.
Le laboratoire danois navigue encore en eaux troubles, mais cette nouvelle indication lui ouvre un horizon supplémentaire dans l’univers des pathologies métaboliques et hépatiques.